编者的话：二百四十年前，在乾隆帝五次南巡之际，《太平欢乐图》被献给皇帝，图文并茂，有百幅之多，桐乡画家方薰所绘，后世嘉兴有不少画家临摹。《太平欢乐图》画的是盛清时代杭嘉湖地区风土人情，有读书科考、蚕桑农事、市井百态、风俗节物……将我们带入那个满目风雅的传统时代，可说是嘉兴版的《清明上河图》。“市井图鉴”栏目，按图索骥，一窥这块土地上先民的民俗生活、风物情趣。
《太平欢乐图》之元宵吃圆子
上灯圆子闹元宵
沈蕾
嘉兴有句年俗，“拜年拜到正月半”，丰子恺先生《过年》一文中就有提及。凡是要去走亲戚拜年的，得赶在正月半之前，过了正月半，下地的下地，开工的开工，一切又都要再次步入正轨。
正月半，也就是阴历正月十五，是新年里的第一个满月，又叫上元节、元宵节，这个节日也和八月十五一样，因为月圆而承载着对阖家团圆的美好期许。过年吃不吃饺子或许还有南北之争，但过元宵节吃圆子，南北方出奇统一。
从《太平欢乐图》“元宵吃圆子”一图的按语中，就可知早在南宋时期，元宵节吃圆子就已经是全国范围内较为普遍的节俗了：
案浙江元宵之节，无论士庶，必买粉团互相馈遗，谓之灯圆。谚云：上灯圆子落灯糕。糕谓高也，圆取岁岁团圆之义。周必大《元宵煮浮圆子》诗：时节三吴重，匀圆万里同。想此风处处有之。
元宵节所食的圆子为粉做的圆子，这个粉就是糯米粉，因此元宵是一种米食，不同于常见于北方的面食。虽然同为圆子，但北方的元宵和南方的汤圆在制作方法上略有差异，前者是用糯米粉包着甜心馅裹出来的，而后者是用糯米粉团擀出皮子，再把可甜可咸的馅料包进去。按语中引用了南宋政治家、文学家周必大《元宵煮浮圆子》《再赋》中的诗句，可见当时江南地区的人们已经对元宵节格外看重，而各地的圆子在形态上却差别不大。宋代海宁女词人朱淑真专门作有《圆子》诗一首：“轻圆绝胜鸡头肉，滑腻偏宜蟹眼汤。纵可风流无处说，已输汤饼试何郎。”可见早在宋代，圆子已是寻常食品。
嘉兴人以前包汤圆，皮要用上好的水磨糯米粉，馅料则分甜、咸两种，甜的有猪油芝麻和细豆沙等，咸的是猪肉做的。芝麻汤圆属宁波最出名，虽然嘉兴本帮菜口味偏向苏州无锡，对甜口习以为常，但嘉兴本地汤圆最好吃的还是咸口汤圆，个头大、肉馅足、汤汁美。
上世纪50年代，复兴汤圆店开在市中心的建国路上，是好多老嘉兴人心头美好的回忆。店里的咸汤团是长圆形的，有一头呈尖尖的水滴状，而甜汤团则被搓成圆圆“匀圆”的样子，以示区别。因为圆子食材扎实，煮的时候也很有讲究，大锅水开了之后才下锅，在煮的过程中，一旦水开了就要加凉水再等煮开，这样反复三次，等汤圆一个个都可以轻轻松松浮出水面的时候，就可以出锅了。一般每客汤圆是六个，白白嫩嫩，热气腾腾，满满一碗。在汤圆店里吃汤圆，免不了要排队等候，一旁等汤圆出锅的小孩子，往往早就看得口水直流、迫不及待，刚想多吃几只，又被大人告诫，这是米食，不可多吃，多吃消化不了。虽然半信半疑，但还是无可奈何。当然也可以买了生汤圆回家自己煮，但是就少了点堂食的气氛。
《太平欢乐图》之元宵灯市
按语中还提到了另一句古谚：上灯圆子落灯糕。意思是元宵节期间，上灯日吃圆子，落灯日吃糕，吃圆子寓意着团圆，吃糕象征着年年高，都是好口彩。灯是相当重要的元宵节庆元素，元宵节也因此获得了“灯节”的美名。据清代乾隆年间项映薇《古禾杂识》一书中记载：“上元灯市十三日上灯，十七日收灯。杂彩扎缚鳌山、绣球人物、楼台，灯有无色、明角、宫纱、剔墨、料丝。”可见，从正月十三这天起，色彩缤纷、形制各异的灯彩就要悉数点亮了。
《太平欢乐图》中的另外一幅“元宵灯市”描画了一名沿街卖灯的小贩，他身负箩筐，里面装了五彩花灯，手中提着莲花灯和鲤鱼灯，甚是好看。图旁边的按语写道：
案《西湖游览志》：正月上元前后，张灯五夜，自寿安坊至众安桥，谓之灯市。我朝世际升平，年丰物阜，浙江元宵灯市盛于往昔，街巷俱结彩棚，悬各色花灯，其额书“天子万年”“天下太平”“五谷丰登”“风调雨顺”诸语，斯诚万民同乐之景象也。
田汝成《西湖游览志》成书于明代，可见“上元前后，张灯五夜”的节俗在明清两代的杭嘉湖地区都十分普遍，只是到了清代张灯结彩的风气更盛了。新塍镇鳌山灯会是嘉兴历史上最出名、最有影响的灯会之一。鳌山是大型的灯彩，据清代《新塍琐志》载，灯彩“于水面形成园囿、泉石、亭台、人物、花卉，争妍斗巧，愈出愈奇，远方来观者舟以数万计”，可见热闹非凡。鳌山灯会从名字上就可知它是一种大型灯彩，由小型花灯堆叠而成，呈现出小山的形状，颇为壮观。除了新塍，王店梅里灯彩也有相当的历史。新塍、王店两地的六角宫灯形火凉伞灯彩为嘉兴本地独有。海宁硖石灯彩的名气就更大了，不仅是各种展会常客，元宵、清明等传统节日上更是少不了它的身影。从工艺上说，硖石灯彩以独特的针刺花纹著名，每张针刺片用不同的针法精雕细刻，形成精美瑰丽的图案，据说，一件灯彩精品上可有数百万个针孔呢！
近年来，随着人们传承和保护传统文化的意识不断增强，不论是新塍鳌山灯会还是海宁硖石灯彩，都得到新的发展。新塍镇每年都会举办元宵鳌山灯会，年，新塍元宵民俗也被纳入第三批嘉兴市非物质文化遗产名录。硖石灯彩早在年就被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，是目前嘉兴15项“国遗”项目之一。
吃碗汤圆，出门看看灯彩，元宵还是要闹起来才好。
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