冬至是中国农历中非常重要的一个节气，也是一个传统节日，据传冬至在历史上周代是新年元旦，是个很热闹的日子。我们地理上都学过，冬至这天，太阳直射北回归线，此时北半球昼最短夜最长，进入了“数九天气”。
中国北方大部分地区还有冬至吃饺子，南方吃汤圆的习俗，还有我们的传统谚语也有“冬至到，吃水饺”的说法。民间甚至流传“冬至不吃饺子会冻掉耳朵”的说法。那饺子又是怎么来的呢？
传说中，东汉末年，著名医学家张仲景和徒弟回到家乡，看见贫穷的乡亲们在冬天，穿着单薄的衣服，辛苦的劳作，张仲景心里很是难过，他和徒弟就在商量方法，如何帮助一下乡亲们，他们看到乡亲们的耳朵都被冻得红肿溃烂了，就想着如何帮助乡亲们治好耳朵，经过了一番思考治好，张仲景和徒弟就开始行动了，他们把驱寒的药物、羊肉、辣椒一起放在锅里煮，等到煮好后，把这些药物和羊肉切碎，然后用面皮包成耳朵的样子。在冬至这天，张仲景带着徒弟，把这种耳朵形状的药煮熟，送给冻伤了耳朵的乡亲们。
乡亲们喝完之后全身都暖洋洋的，于是就问，这个汤叫什么名字？他们回答说，这叫做“祛寒娇耳汤”，里面这个耳朵形状的就叫做“娇耳”，而且告诉乡亲们，喝了这个汤，他们的耳朵也会很快的好起来的。之后每年的冬至，乡亲们也学着做各种馅的“娇耳”，并把他们叫做“饺子”。渐渐地便有了冬至吃饺子的习俗了。
那南方吃汤圆的习俗又是怎么来的呢？
大概从明清时期开始，南方人在冬至吃汤圆的习俗便固定了下来，在冬至这天，人们会用糯米粉和面，包上豆沙等馅料搓成丸子状。在这一天，汤圆也被称为“冬至圆”“冬节丸”。为了区别于后来的春节前夕的辞岁，冬节的前一日叫做添岁或亚岁，表示年还没过完，但大家都已经长了一岁。
在吃“冬至圆”之前，在门窗桌柜床灯的后面，都要粘一个冬至圆，人们把这称为耗晌，然后要等到送灶以后才能烤食。如果这时家里有孕妇的话，冬至圆发了，就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后只剩两粒，就预示着已婚的人将会万事如意，如果只剩下一颗，那么就预示着单身未婚者将会凡事顺利。还有些家庭在傍晚，有用应时的果品、三牲拜神祭祖的习惯。也有在这一天晒冬米的，就是把白米用水洗过，在这天的阳光下曝晒后收藏起来，留给日后有病的人煮粥吃，以求病人早些康复。
不管是北方冬至吃饺子也好，还是南方冬至吃汤圆也好，都是我们代代相传下来的传统，都寄托着家人之间的关怀，都有着美好的寓意，都是一种对未来美好生活的向往。
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