茶是中国人最熟悉的植物之一。有人说它清香素雅。有人说它朴实无华，最亲近市井百姓。
在地处闽南的安溪县，茶更像是无处不在的生活旋律。千年的时光里，人们种茶、品茶、贩茶，以茶为食，烹茶为菜。茶的滋味是这片土地最浓厚的记忆。
安溪县地处福建省东南沿海，属于亚热带季风气候。充沛的雨量和温和的环境，让这里成为茶叶生长的黄金地带。
安溪人种茶的历史已经有一千多年。安溪则被誉为“茶树良种的宝库”。茶的兴盛为小城带来了意想不到的繁荣。
铁观音采集讲究一芽三叶。只有茶树顶端张开的芽叶，才适合采摘。这样的茶叶既够新鲜，口感也不至于太苦。冲泡后的茶水清香馥郁，滋味醇厚。
相传两百多年前，一位名叫魏荫的茶农在安溪发现了这种茶树。自此之后，安溪铁观音逐步受到欢迎，形成了独特的茶文化。
采摘回的鲜叶需要平铺晾晒。自然光的照射会带走一部分水分让叶面失去光泽，同时变得更加柔软。之后就要进入最关键的环节“做青”，这也是茶叶“发酵”的过程。
做青讲究动静结合。动的部分通过“摇青”来完成，在手臂的带动下，竹筛内的茶叶开始翻滚，剧烈的摩擦让叶缘的细胞组织出现破损，此时叶片中的多酚类物质会发生氧化反应，茶叶的青草味逐渐退去，形成浓郁的兰花香。
除了口感，“做青”还会影响茶叶中游离氨基酸、茶多酚等有益物质的含量，所以越是好的制茶师傅对做青的把控越是精确。每次“摇青”之后都需要摊开静置一段时间。
完成做青后就要开始炒青，连续翻炒，茶叶的“发酵”会彻底停止，锁定最浓郁的香味，炒茶的火候、时间全凭师傅判断。
炒熟的茶叶要放入机械揉捻。外力的作用使茶叶内的水分均匀变得柔软。用布将一部分茶叶紧紧包住，在硬面上反复揉压。茶团逐渐形成一个紧实的球体，这是为茶叶塑形的过程——包揉。
在安溪，铁观音的制作讲究外形美、重如铁，优质的成品茶叶呈现出紧洁的半球状。这就需要制茶人将包揉环节重复至少八到十次。
完成包揉的茶叶需要倒入容器进行干燥。这是制茶的最后一个环节——烘焙。
安溪铁观音茶文化系统更是入选了中国申请全球重要农业文化遗产候选名录。今天，茶早已融入安溪人生活的方方面面。
在安溪，茶的影响无处不在。建县一千多年来，人们口传心授，世代相承，形成了独具特色的茶俗。
茶糍粑
茶糍粑是一道与茶有关的小吃。经过清水淘洗糯米去掉表面的杂质，将干净的米粒倒入石臼接着用木杵捣米，经过筛选就能得到雪白均匀的糯米粉。
茶糍粑的特色在于茶叶的加入。首先要打碎茶叶原有的形态。在安溪，冲泡喝茶只是茶叶最普通的用途。家家户户都把茶叶融入了日常的饮食。
将茶粉撒在平铺的糯米粉上，用手混合，两种食材得以合二为一。倒入凉水和油开始和面，成形的面团呈现出淡淡的青色。整块糯米团需要分成多份再下锅水煮，这样既能保证食材熟透，又能形成绵软的质地。
在盆内倒入清油，盛出煮好的糍粑团趁着温热的状态开始搅拌，冷却之后用手捏出单个的小团子，这就是它最终的模样。农家茶糍粑口感绵密，滋味淡雅，既有糯米的香甜，也有茶叶的清香。
铁观音猪肚鸡
在人们的印象里猪肚鸡属于粤菜。其实在做菜讲究原汁原味的福建，它也广受欢迎。
去腥是烹调的关键。处理鸡肉时先用盐粒包裹表皮完成腌制，点睛之笔是在小鸡肚里填入安溪铁观音。茶叶既可以起到去腥、去油腻的作用，也不会加重菜品的咸度。
将整鸡裹入准备好的猪肚，用牙签封住开口，可以保持菜品外观的完整，之后需要放入高压锅炖煮。
一个小时的炖煮，猪肚鸡到了出锅的时候。浇淋高汤让菜品更加入味。随着猪肚被剖开，滑嫩的鸡肉露出真容。猪肚用刀切成宽度相等的片状。整鸡则一刀不改，直接装盘。铁观音猪肚鸡，肉质清新，汤汁浓郁，细细品尝，还有淡淡的花香。
安溪蜜茶
蜜茶是安溪当地一种独特的药用茶，有着上百年的传承历史。它具有解暑、理气的功效，还可以润肠养胃。
制作蜜茶需要两种原料，蜂蜜和铁观音茶叶。安溪当地的天然蜂蜜色泽呈浅琥珀色，口味甘甜，营养丰富。
高温下结晶状的蜂蜜逐渐化开，随后加入茶叶炒制。炒茶讲究中火慢炒。十年以上的优质老茶才能用来炒制蜜茶。
一锅蜜茶一般要炒上两个多小时。反复翻炒中，叶片的水分逐渐蒸发，等到茶叶不再粘手，炒制就可以结束。
刚出锅的蜜茶需要在室外平铺冷却，最终所有的蜜茶需要装罐储存。
刚刚炒完的蜜茶还有一点“火气”，静置三个月后才能发挥药用的功效。
好的蜜茶需要时间的沉淀，茶为药用是人们因地制宜的古老智慧。
茶粽
在过去，无论是供奉神明、祭祀祖先、还是婚庆喜事、待客迎宾，茶叶都扮演了重要的角色。时至今日，因为茶叶的加入，一些节庆风俗也有了安溪自己的味道。
作为中国人最熟悉的节庆食品之一，粽子的种类可谓五花八门。安溪人也有他们自己的做法——在粽子中加入茶叶。
为了保持粽子绵糯的口感，需要先把茶叶研磨成茶粉。只有足够细小的粉末才能顺利过筛。把准备好的茶粉倒入糯米，接着开始搅拌。
糯米里的蘑菇块和肉片是提前加入的馅料，反复翻动，确保每种食材都均匀地裹上茶粉。
每年安溪人都要包两回粽子。农历五月初五“端午节”和二月二“龙抬头”。前者为了纪念屈原，后者为了祈求风调雨顺。
包粽子讲究大小一致。包好之后，往往把十几个捆在一起露天挂晾。煮粽子的锅中也会加入茶叶，大火烧开，滋味开始慢慢渗透。煮熟出锅，每一只粽子飘着阵阵茶香。糯米的香甜配上茶的清新成就了茶粽淡雅的口味。这是专属于安溪人的节日滋味。
如今，越来越多的食品有了茶的加入。让这一切成为可能的正是茶粉。茶粉是以茶树鲜叶或干茶为原料研磨而成的粉末。
不同于冲泡品饮的方式，人们可以直接食用茶粉，这提升了茶叶的利用率。
茶饺
茶饺是最受欢迎的茶食之一。在面粉中撒入少量茶粉，打入几枚鸡蛋可以让面更加筋道。和面时需要反复揉捏，才能让茶粉和面粉充分融合。
制作饺子馅时同样会加入茶粉，这让肉馅的口感不再油腻。蒸制不但可以避免破坏茶饺的造型，还能最大限度保留原味。
茶味食物
如今，越来越多的茶味食物被端上了人们的餐桌。除了茶饺，最常见的还有茶叶面条、茶叶馒头、茶包子等等。
结合传统的茶叶和饮食文化，人们创造出更健康、更多样的食谱。
今天茶菜作为家常便饭的代名词，也逐渐登上了大雅之堂。
茶餐
随着健康饮食的观念深入人心，越来越多的人开始研究以茶为主题的菜品。茶餐受到了食客的青睐。
今天安溪茶宴的餐桌几乎无所不包。从肥嫩多汁的烤肉到鲜香无比的高汤，再到新颖的餐后甜点。安溪人集百家之长于一身，丰富的菜品背后是当代茶人孜孜不倦的钻研精神。
茶为饮品，却不只是饮品。小小的茶叶包含了安溪人的过去、现在和未来。
温和湿润的气候孕育了最优质的茶种，让安溪与茶结缘千年。无论民俗节庆，还是餐桌宴席，人们尊重茶叶的古老传统也在创造新的茶食文化。茶与人的故事还将继续书写。
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