“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，王维一句诗成了古往今来广大远行游子归期未归的最佳心情写照，然而，对于客家地区的人们来说，却只有那满含家乡风味的“粄”才得以慰藉心中浓郁的愁思。
“粄”的前世今生
粄（bǎn），这个词以及它背后所蕴含的饮食文化皆从中原而来。查阅资料发现，“粄”字可见于唐宋音韵专书中，有糍类、屑米饼等意思。而在魏晋南北朝文献中，亦有两个与之相似的字：“”和“”。
南朝梁国沈约编撰的《宋书》中有记载：“宋文帝崩，原平号恸，日食麦一枚，如此五日。”同一时期宗懔所著的《荆楚岁时记》则有着这样的描述：“是日（三月三日），取鼠曲汁、蜜和粉，谓之龙舌，以厌时气。”由此可见，南北朝时人们已有用小麦做“”应节的习俗。
艾粄经过千百年的发展演变，如今“粄”字在现代汉语普通话中已不用，而做粄、吃粄的习俗也随着人群的迁徙移动成为客家地区的特色传统，并由客家人发展形成了内涵丰富的“粄文化”。
粄≠糕、饼
那么究竟什么是“粄”呢？许多人以为“粄”就是客家人对糕点、饼干之类的另一种叫法，但实际上无论是从制作原材料、方法还是从食物口感来说，“粄”与普通糕点、饼干都有着很大的区别。首先，从原材料说起，粄一般是由稻米、番薯、木薯等磨粉制成的。在制作的过程中，粉团需要反复不停地揉搓，让它变得更加软韧、可塑性强，这样做出来的粄吃起来也才更有嚼劲。粘性强、不易消化的粄是早期生活艰苦的客家先民们重要的裹腹品，经过客家人的代代相传，而今已成为逢年过节、婚丧喜庆的必备物品。
发粄冬至，客家人对“萝卜粄”的执念
冬至是客家地区极为重视的一个传统节日，客家人称之为“过冬”，在这一天，客家不同的地区有不同的习俗。对于广东东江流域一带的客家人来说，过冬除了要吃汤圆以外，最不能少的就是萝卜粄了。东江地区的萝卜粄，不似其他地区的萝卜糕或萝卜粿，它的形状像是放大了好几倍的饺子，但内里包裹的材料却要比饺子丰富许多。
萝卜粄的粄皮是用粘米粉和糯米粉按比例混合蒸制而成的，蒸熟之后需要反复揉和，直到软韧适中，再包上以鲜萝卜丝为主，辅以腊肉、腐竹、香菇、虾米等调味的馅料。做好之后的萝卜粄放到锅里蒸上稍许时间就可直接食用，刚出炉的粄热气腾腾，散发着来自自然乡野的气息，一口咬下去，软糯的外皮包裹着鲜甜爽脆的萝卜丝，那正是冬至里客家人最美的滋味。若是再追求其他风味的也可煮汤或煎着吃，每一种吃法都有它的独特之处。
冬至吃萝卜粄的习俗具体是怎样形成的没有准确的说法，但我们知道客家人在饮食方面善于就地取材、依时而食、适时创新，俗话说“冬吃萝卜夏吃姜”，冬季正是吃萝卜的好时节，因此萝卜与稻米在冬至的结合来得是那么恰如其分。
客家人常说“宁卖祖宗田，勿忘祖宗言”，“不忘本”是他们一直恪守的信念，所以语言、食物都是他们一代又一代接力传承的“火种”。无论时代如何更替，饮食如何演变，冬至吃萝卜粄一直是东江流域一带河源、惠州、东莞等地客家人一致尊崇的习俗，每到冬至前夕，几乎家家户户都会打粉做萝卜粄。那些长久离家未归的人在冬至这天回到家乡，见到“白白胖胖”的萝卜粄时总会忍不住大快朵颐，以慰“相思”之苦。因为对于在外打拼的客家游子来说，粄是母亲手艺的味道，亦是家乡的风味，无论外面怎么变化，冬至这天只有吃过家里的萝卜粄才能算得上是真正意义上的“过冬”。
民以食为天，客家过节则以“粄”为尊，客家人冬至吃萝卜粄体现的不仅是一方习俗，也是他们对家园的守护之情。
粄，是千年前华夏民族的智慧结晶，在历史的风化下，千年后被客家族群发扬光大。如今，“粄”早已不是单纯充饥解馋的食物，它还是客家文化中不可缺少的重要组成部分，一抹传统节日里客家地区不可忽视的闪亮色彩。
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