下元节上香有恭迎水官解厄洞阴大帝，愿先人安宁，保佑众生之寓意。
下元节是农历十月十五，意味着水官解厄肠谷帝君解厄之辰。此时，正值农村收获季节，旧时俗谚云：“十月半，牵碧团子斋三官”。是中国民间传统节日，亦称“下元日”,“下元”。
下元节的来历与道教有关，是道家的庆典日，往往是用来祭祀祖先的。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”,所以说，下元节是水官下凡来帮助老百姓解除不好的运势的，这个时候道家都会有举行很隆重的庆典，普通人的家庭里会祭祀祖先，比如给先人烧去纸钱等等，借此希望他们在地府不会忍饥挨饿，下元节这一天也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动，祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先。
起源与历史
农历十月十五日，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道门有三官大帝，天官大帝、地官大帝、水官大帝、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五日、七月十五日、十月十五日，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。下元节，就是“下元三品解厄水官洞阴大帝”的诞生日，亦是为解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难，号称谢平安。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，民间奉祀的炉神通常是太上老君，大概源于道教用炉炼仙丹，而太上老君被视为仙丹之祖。一说水官为太上老君，老君化炁为下元水官之神，主宰水域，故加以奉祀。
“斋三官”之俗起源甚早。宋代吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”又河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”可见唐宋时代道教对此已极为重视。而道教诸神之中，“三官”地位颇高，特别是在黎民百姓之中影响较大，其起源乃是土生土长的原始民间信仰中人们对天、地、水的自然崇拜。
中国的传统节日大多对应着饮食表达。下元节这天，正值农村收获季节，很多地方人们用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。因此有俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官。”道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”“风调雨顺”“国泰民安”“消灾降福”等字样。民国以后，此俗渐废，下元节少了一道风景。
对于水官的崇拜，南方比北方流行。据公开资料显示，在常州一带，因其地属江南水乡，农村多种水稻，副业捕鱼捉虾、驶舟航船等等皆与“水”有深厚的缘分，所以农家对“水官生日”特别重视，多于此日“斋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求风调雨顺、国泰民安。
而由于“水官解厄”说法的流传，即每逢下元节来临，水官下凡巡查人家善恶，为人们解除灾难，因此，家家户户会张灯结彩，在正厅挂上一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等物。
下元节吃什么传统食物
米果
下元节，也是五谷主的生日，俗称“五谷主生”(也称“五谷母生”)。潮汕地区祭祀五谷主，要蒸制“五谷主偶像”和一些象征农具、五谷的“尖担”、“粟穗”等食品。“五谷主偶像”是用米粉加开水搓捏，做成像古代人那样头盘发髻，有眉目嘴鼻和耳朵，身缀以豆、麦的人形状，除了个别做技艺较高，有包以少量的馅料外，一般是没有包馅料的。
麻腐包子
闽西客家地区下元节也称为“完冬节”。农村常做糍粑，米果，芋子包，豆腐之类食品，谓“做完冬”。有些地方有打醮祀神演戏之俗。吃麻腐包子，据说这是纪念孟姜女千里送寒衣的忠贞气节。麻腐包子象征送寒衣的包袱。下元节这天，各在家忙都要抽时间点麻腐。
糍粑
客家农村有句俗话：“十月朝，糍粑粄子碌碌烧。”下元节这一天，有些地方有做糍粑等食俗。取上等糯谷，最好是壳薄质软的红谷糯，经加工成白净的糯米。用清水把糯米浸透，放进木甑里蒸糯米饭，放进石臼里，用杵槌舂制而成。因此，客家人叫“打糍粑”
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