元宵节是中国春节年俗中最后一个重要节令。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。元宵节吃元宵，也已经成为了中国人的一个习惯，元宵的样子圆圆的，也意味着团团圆圆。当然元宵也有自己不同的名字，普遍南方人叫汤圆，北方人叫元宵，为了衬托节日
汤圆中其实不仅仅有糖，更含有相当多的油脂。看起来就跟米饭、馒头不含脂肪似的，其实汤圆馅料中的油脂甚至比糖还要多。
元宵和汤圆都是糯米粉制品,中间有不同口味的馅料。元宵一般只用素的固体甜馅料，将馅料切成小块，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，使其自然沾满糯米面滚成圆球，汤圆则是用很细的汤圆粉团包馅制成的（馅料有素有荤）。吃时一般都是用水煮，汤圆煮后汤比较清，元宵煮后汤比较浓，因此喝汤如同喝糯米面粥。由于工艺不同，汤圆皮面润滑，馅流动性好；而元宵皮面松软，可油炸、拔丝、蒸、烤等多种食用方法。
除了早餐不适合吃汤圆外，最好也别把汤圆当正餐，上午早饭后九、十点钟或者下午加餐的时候吃点汤圆还可以，但每次吃个一、二两也就足够了。在吃汤圆的同时，不能再吃其它含糖高的食品；还要减少其它主食的摄入，一般来说是吃三个汤圆就要减去半两主食。夜宵如果和睡觉的时间离得比较近，最好也别吃汤圆，否则如前面所说，这类食品不好消化、排空慢，也会加重胃肠道负担。吃过汤圆后最好活动两小时以上再睡觉。
不宜人群
发热时患者的胃肠道处于相对较弱状态，因此应吃些流食等容易消化的食物，否则会加重病情。
急性肠胃炎患者的胃肠道正处于充血，水肿状态，吸收消化功能会有所下降，而汤圆本身不易消化，吃汤圆会加重胃肠道负担，病人应吃些米汤、清粥等易消化食物。
如果患有下面一些疾病或者是过敏之类的人群在怀孕的时候也不建议去吃汤圆。
另外，小儿消化功能较弱，吞咽反射尚未发育完善，因此吃元宵时不能整个地吃，要分成四分之一吃，吃完一口再吃第二口。一定要细嚼慢咽，以防不测。
对于元宵和汤圆的吃法，较为健康的吃法仍为煮或蒸，且进食时，建议多喝煮元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。这些维生素大部分都溶于汤中，有利于人体的正常消化和吸收。
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